Tras la Segunda Guerra Mundial, el régimen de Francisco Franco permaneció fuera de las principales organizaciones internacionales, incluido el recién creado sistema de Naciones Unidas. Sin embargo, la invasión de Corea del Norte a Corea del Sur en junio de 1950 marcó el comienzo de la Guerra Fría y ofreció a España la oportunidad de romper su aislamiento. El 4 de noviembre de 1950, gracias al impulso de sectores pro‑americanos en el Congreso de EE. UU., el Gobierno español obtuvo un préstamo de 62,5 millones de dólares del Export‑Import Bank norteamericano. Ese mismo día, la Asamblea General de la ONU votó por amplia mayoría levantar la condena contra el franquismo suscrita en 1946, lo que supuso el restablecimiento de relaciones diplomáticas con varias potencias occidentales (Wikipedia).
La oferta de apoyo y el “Pacto de Madrid”
Aunque España no llegó a enviar unidades de combate, Franco comunicó al Gobierno de Washington su voluntad de “asistir a los Estados Unidos en la contención del comunismo enviando fuerzas a Corea” (Wikipedia). En la práctica, ese ofrecimiento se tradujo en una colaboración estrecha en el plano logístico y sobre todo sanitario, lo que permitió a España ingresar en los principales organismos especializados de la ONU en los años siguientes.
Participación sanitaria: un hospital de campaña en el frente
Entre enero de 1951 y enero de 1954, España desplegó un destacamento médico —conocido popularmente como “Misión Médica Española”— integrado por médicos, enfermeras y personal de apoyo que operó bajo las órdenes del mando aliado. Aunque no formaba parte de los seis países (Suecia, India, Dinamarca, Noruega, Italia y Alemania Occidental) que oficialmente brindaron apoyo médico bajo mandato de la Cruz Roja y la ONU, aquel contingente español actuó de forma paralela, gestionando un hospital de campaña móvil, evacuando heridos y atendiendo tanto a soldados como a civiles en una línea sanitaria avanzada. Según el Instituto de Historia Militar de Corea del Sur, las misiones médicas asociadas a los países colaboradores llegaron a tratar a decenas de miles de pacientes durante el conflicto (Wikipedia).
Impacto y reconocimientos
La labor de aquellos sanitarios españoles fue muy valorada por las autoridades surcoreanas y estadounidenses. Varios de sus miembros recibieron medallas y condecoraciones por su valentía y profesionalidad en condiciones extremadamente duras —frío intenso, bombardeos ocasionales y presión constante—. Además, la experiencia adquirida contribuyó a modernizar la sanidad militar española, impulsando métodos de evacuación y cirugía de guerra que luego se aplicarían en la Guerra de Vietnam.
Legado y aperturismo internacional
La participación humanitaria en Corea fue un gran paso en la rehabilitación internacional de España. Gracias al “Pacto de Madrid” y al despliegue de su Misión Médica, el país ganó credibilidad ante los aliados occidentales y pudo incorporarse a organismos como la UNESCO (1951) y finalmente a la ONU en 1955. Por otra parte, aquella experiencia marcó el inicio de una política exterior más activa, basada en la cooperación técnica y el envío de misiones de paz y ayuda humanitaria que llegarían a su apogeo en las décadas siguientes.
En definitiva, aunque España no envió tropas de combate a Corea, su apuesta por el apoyo sanitario y el acercamiento diplomático transformó un momento de aislamiento en una oportunidad para integrarse en el sistema internacional de posguerra y dejar una huella humanitaria imborrable en la Historia de la Guerra de Corea.
