Sargento Mayor de la Infantería de Marina y fundador de la Corporación Internacional Comunidad Héroes de Corea, dedicó más de seis décadas de su vida al servicio de la patria, dejando una huella imborrable en la historia militar del país.
Nacido el 21 de noviembre de 1926 en Fredonia, Antioquia, Martín Elías Pérez Garcés inició su carrera militar a los 17 años, cuando ingresó al Ejército Nacional en 1945. Su vocación y disciplina lo llevaron a participar en uno de los capítulos más trascendentes de la historia militar colombiana: la Guerra de Corea. Allí formó parte del Batallón Colombia, donde comandó un pelotón de ametralladoras durante 11 meses de intensos combates, dejando en alto el nombre del país en territorio asiático.
Su experiencia en Corea no solo marcó su vida, sino que lo inspiró a preservar la memoria de quienes sirvieron junto a él. Por ello, años más tarde fundó la Corporación Internacional Comunidad Héroes de Corea, una entidad dedicada a honrar y mantener vivo el legado de los veteranos que participaron en esa guerra. Bajo su liderazgo, la corporación se convirtió en un espacio de encuentro, reconocimiento y apoyo para los héroes que defendieron la libertad en tierras lejanas.
En 1958, Pérez Garcés se incorporó a la Infantería de Marina de la Armada Nacional, donde consolidó su carrera y alcanzó el grado de Sargento Mayor, el más alto entre los suboficiales. Desde allí continuó sirviendo con lealtad y compromiso, llegando a comandar la Compañía de Seguridad de la Base Naval ARC Bolívar en Cartagena.
Su servicio activo se extendió por más de 60 años, sumando 13 en el Ejército y 47 en la Armada Nacional, un récord dentro de las Fuerzas Militares de Colombia. Fue condecorado en numerosas ocasiones con medallas de 15, 20, 25, 30 y 40 años de servicio, además de recibir distinciones como la Orden de Boyacá y la medalla “Almirante Padilla” en grado de Caballero.
Apasionado por la historia y el honor castrense, creó en su hogar el Museo Histórico de Pepo, un pequeño santuario donde preservó uniformes, fotografías y recuerdos de toda su vida militar, con el propósito de inspirar a las nuevas generaciones.
Martín Elías Pérez Garcés falleció el 23 de septiembre de 2017 en Cartagena, a los 90 años. Su legado continúa vivo en cada soldado que jura servir con valor y en cada veterano que recuerda la hermandad forjada.
Caracol Radio, Noticias RCN, El Tiempo, Armada Nacional de Colombia.
